Ici à Nagano, n'en déplaise à ce cher Pierre Fulla, nous n'avons pas subi d'attaque de sauterelles tueuses d'un fort beau gabarit, mais nous avons découvert une nouvelle facette du Japon, et loin d'être la moindre ; un Japon plus provincial, plus rural, moins trépidant et loin d'être moins attachant.

Nous avons inauguré nos JR Pass avec ce beau voyage, en Shinkansen. Autant l'étalement urbain nous avait sauté aux yeux l'année dernière jusqu'à Kyoto, autant le voyage jusqu'à Nagano nous montre ce Japon plus populaire, en passe de devenir un thème de voyage, décidemment moins "Touristique". Ainsi, à mesure du voyage, les étages des immeubles s'ammenuisent et les terres cultivées apparaissent, avec des serres et des systèmes d'irrigation très élaborés. Ca monté également, et ça traverse les montagnes sans ce poser plus de questions. Car Nagano est au pied des Alpes Japonaises, et celles-ci sont hautes !

Petit tour dans la ville, calme et un peu hors du temps comme toutes les villes de montagne du monde entier... On est au Japon, au coeur d'un Japon qui n'est pas tokyoïte, plus tempéré et calme, mais avant tout passionnant.

Puis c'est le clou de la visite, un bus fatigué nous emmène vers Shiga Kogen, le "sanctuaire" des singes des montagnes japonaises, race de macaque célèbre pour aimer se tremper leur cul rouge dans les sources d'eau chaude qui fleurissent dans le coin.

Il faut vraiment que je vienne au Japon pour faire de l'animalier !

Le lieu est en fait indescriptible ; les singes sont en liberté, dans leur milieu naturel, dans la neige, au milieu d'un parc naturel qui leur est dédié. Pas farouche et peu hâbleurs, on est au milieu de nul part, sauf un petit hameau désert.

Au retour, en attendant un bus peu régulier pour retourner à Nagano, il fait faim et nous dénichons un "Japanese Style Restaurant" improbable, dans une sorte de garage attenant, avec un bordel faramineux, des verres ornés de héros de manga et du linge qui sèche. Rien à voir avec l'aseptisation maladive des quartiers rutilants de Tokyo.

Shiga Kogen est connu au Japon pour être la région de la pomme -somptueuse- et du sarrasin, ce blé noir avec lequel on fait les sobas, ces nouilles qui se mangent pricipalement en soupe. Fruit et céréales disent en général beaucoup sur une région...Et c'est avec plaisir que j'ai la "Shiga Kogen pale Ale" dans ce fameux restaurant improbable. Mais ce sont surtout ces somptueuses sobas et cette soupe de champignon goûtue qui reste. Un intant, je me suis pris pour le héros du "Gourmet Solitaire de Taniguchi...

Le soba et les singes, bien sur...

à suivre...